Text von Sven Brunso; Photos von Liam Doran
Eines Tages erhielt ich von Liam Doran, Fotografen des Backcountry Magazines, die Einladung, mich Ice Axe Expeditions auf mein bisher größtes Abenteuer anzuschließen. Nach ein paar Tagen Reise landete ich in Ushuaia in Patagonien, wo wir ein paar Tage in Tierra del Fuego Skifahren konnten, um uns auf die Expedition vorzubereiten.
Nach ein paar fantastischen Skitagen in Ushuaia gingen wir an Bord der Ocean Albatross, einem 106 Meter langen Luxusschiff, und fuhren durch den Beagle-Kanal in die Drake-Passage. Diese Passage gilt als der raueste Teil offenes Wasser der Welt. Diejenigen, die die Passage bereisen, sagen, dass sie zwei verschiedene Persönlichkeiten hat: Die Drake Lake, wenn das Wasser ruhig ist und die Reise ereignislos verläuft, und die Drake Shake, wenn Mutter Natur ihre Macht zeigt und große Boote wie Badewannenspielzeug durchs Wasser schleudert.
Auf unserer ersten Fahrt zum Weißen Kontinent hatten wir es glücklicherweise nur mit Drake Lake zu tun, aber auf dem Rückweg nach Ushuaia erlebten wir die volle Wucht der offenen See, was uns eine neue Wertschätzung für Polarforscher wie Shackleton vermittelte. Schließlich haben sie diese Gewässer ohne Wetterkarten, GPS-Navigation, Whirlpools, Saunen und Gourmet-Mahlzeiten durchquert.
Nach zwei vollen Tagen auf dem offenen Ozean haben wir endlich die antarktische Halbinsel erreicht. So weit im Süden ist Geduld eine gefragte Tugend, denn bevor wir die Küste erreichen können, sind viele Vorbereitungen erforderlich. Nachdem das Schiff den Anker geworfen hat, müssen die Zodiacs (motorisierte Schlauchboote) ins Wasser gelassen werden. Die Führerteams suchen dann nach geeigneten Rampen, an denen die Skifahrer die Boote verlassen und sich zu ihrem Ziel aufmachen können. Die Zugangsmöglichkeiten zum Skifahren sind aufgrund des massiven Schelfeises am Rande des Wassers begrenzt.
Die schiere Größe des Geländes in der Antarktis ist schwer zu begreifen, und ohne Bäume als Referenz gibt es keinen Maßstab. Ein Gipfel, der auf den ersten Blick 300 Meter hoch aussieht, kann in Wirklichkeit 1.000 Meter hoch sein. Wir genossen die atemberaubende Landschaft, während wir darauf warteten, an Land zu gehen, aber wir konnten es kaum erwarten, mit dem Skifahren zu beginnen. Schließlich verkündeten die Guides über Funk, dass es Zeit sei, loszufahren, und wir packten unsere Ausrüstung zusammen und fuhren in den Booten hinaus. Unser Skiabenteuer auf dem Weißen Kontinent konnte beginnen!
Die perfekte Ausrüstung für die Antarktis
Der zweite Skitag führte uns zur Charlotte Bay, wo wir am Morgen eine Zone abfuhren und dann zum Boot zurückkehrten, um unsere Kalorien wieder aufzufüllen. Bei Tomatensuppe und Krabbencocktail wurde das Boot für unsere Nachmittags-Ski Session in Position gebracht. Bei strahlendem Sonnenschein fuhren wir durch ein riesiges Becken und erreichten einen zerklüfteten Grat, wo wir das zeitlich warme Wetter geniessen konnten, bevor wir in eine Steilwand mit cremigem, sonnenverwöhntem Schnee abfuhren. Ohne einen Hauch von Wind fühlte es sich an wie ein perfekter Frühlingsskitag zu Hause, aber der Blick auf die massiven Eisberge und die Robben, die sich an der Küste in der Sonne sonnten, erinnerten uns daran, dass wir nicht mehr in Colorado waren.
Die Antarktis ist technisch gesehen eine Wüste, da sie jährlich sehr wenig Niederschlag erhält. Auf der Halbinsel gibt es etwas mehr Schnee als im Landesinneren, aber der Durchschnitt liegt immer noch unter 50 cm pro Jahr. Bei dieser Reise waren wir jedoch zur richtigen Zeit am richtigen Ort, als ein intensives Tiefdruckgebiet aufzog und in weniger als 24 Stunden fast 0,5 Meter Schnee brachte. Es schneite so stark, dass wir sehen konnten, wie die Meeresoberfläche vor unseren Augen immer dicker wurde. Als wir am Morgen mit den Zodiacs zur Nansen-Insel fuhren, konnten wir die Eisberge und das Meereis problemlos umschiffen. Doch als wir weniger als vier Stunden später zur Albatross zurückkehrten, hatte sich das Meer in einen Slurpee verwandelt, und die Zodiacs mussten sich mühsam durch den neu entstandenen Schneematsch kämpfen, um vorwärts zu kommen.
Als wir das Schiff erreichten, hatte sich bereits Eis um den Schiffsrumpf gebildet, und uns wurde klar, wie schnell sich unter diesen Bedingungen Meereis bilden kann. Es war eine visuelle Erinnerung daran, wie herausfordernd die Erforschung der Antarktis für frühe Abenteurer wie Shackleton und die Besatzung der Endurance war.
Die Guides von Ice Axe Expeditions hatten auf früheren Reisen in der Antarktis bereits heftige Schneefälle erlebt, doch diese Schneestürme waren in der Regel von starken Winden begleitet, die den Neuschnee wegbliesen, bevor sie überhaupt die Chance hatten, die neu beschneiten Hänge zu befahren. Am vierten Morgen unserer Reise wachten wir auf und fanden die Ocean Albatross direkt vor der Weincke-Insel unterhalb des hoch aufragenden Jabet Peak verankert. Mit einem perfekt geneigten Hang, der sich vom Gipfel bis zum Meer erstreckt, rief der Jabet wie ein Sirenengesang nach uns. Wir seilten uns an unseren Guide an und begannen mit dem Aufstieg zum Gipfel, den wir in einer intensiven Kraftaufstrengung schnell hinter uns bringen wollten.
Da wir aus Colorado kamen - wo wir ganz legal Blutdoping betrieben hatten, nur weil wir in großer Höhe lebten - fühlten Liam und ich uns bei diesen Wanderungen auf Meereshöhe wieder wie Kinder. Wir erwarteten immer wieder, an eine Stelle zu kommen, an der der Wind den Schnee weggefegt hatte, aber zu unserer Überraschung war der Tiefschnee genau dort geblieben, wo er gefallen war. Es bestand kein Zweifel daran, dass wir einen unvergesslichen Skitag vor uns hatten.
Der untere Hang des Jabet Peak führt direkt zum Meer, wo der schwimmende Palast des Albatros auf unsere sichere Rückkehr wartet. Die Schneeverhältnisse waren so außergewöhnlich, dass wir es nicht erwarten konnten, endlich abzufahren. Wie das Sprichwort sagt: "Man verlässt nie guten Schnee, um guten Schnee zu suchen", blieben wir gerne an Ort und Stelle und zogen den ganzen Tag lang durch unverspurten Pulverschnee. Es war ein unglaublicher Glücksfall, in so hochwertigem Pulverschnee mit einer Aussicht zu fahren, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt.
Hinter dem verankerten Schiff erhebt sich auf der anderen Seite des Wassers der Berg Francais, der sich 2.750 Meter über das Meer erhebt. Die einzige Möglichkeit, diesen Gipfel zu erklimmen, besteht darin, sich bewusst zu machen, dass das Schelfeis, das unterhalb des Gipfels ins Meer abfällt, mehr als 100 Meter dick ist.
Das Erlebnis, in der Antarktis durch tiefen Pulverschnee zu fahren, wird noch besser, wenn man zum Abschluss des Tages auf dem Rückweg zum Zodiac an einer Kolonie von Tausenden von Pinguinen vorbeifährt. Das war zweifellos der beste Skitag meines Lebens. Skifahren an einem exotischen Ort mit guten Freunden, während man von Pinguinen umgeben ist, ist einfach unschlagbar. Wenn Sie die Antarktis noch nicht besucht haben und sie auf Ihrer Skiliste steht, empfehle ich Ihnen, sie ganz nach oben zu setzen und eine Reise mit Ice Axe Expeditions zu buchen. Es war wirklich die Reise meines Lebens, und ich kann mir keine bessere vorstellen, aber um sicherzugehen, werde ich nächstes Jahr wieder hinfahren, damit ich vergleichen kann. Ich hoffe, wir sehen uns auf dem Schiff!
Ice Axe Expeditions bietet jedes Jahr eine Skikreuzfahrt in die Antarktis an, normalerweise Ende Oktober. Das Skifahren ist für fortgeschrittene Skifahrer bis hin zu erfahrenen Profis geeignet. Mehr unter: https://antarctica.iceaxe.tv
