Raphael Haaser est champion du monde
Raphael Haaser est arrivé au bout de ses rêves et a rendu possible l'impossible grâce à une performance difficile à décrire : l'Autrichien a été sacré champion du monde de slalom géant, la discipline reine du ski alpin, dans sa région de Saalbach. Et ce, quelques jours seulement après avoir remporté la médaille d'argent en Super G.
Qui aurait pensé, il y a quelques jours, alors que nous évoquions encore avec fierté la sensationnelle médaille d'argent de Raphael Haaser en Super G, que nous serions de retour ici sept jours plus tard seulement pour évoquer une sensation encore plus grande. En effet, Raphael Haaser poursuit sa série de victoires des dernières semaines et devient champion du monde dans son propre pays dans la discipline reine du ski alpin : le slalom géant.
Pourtant, les signes avant-coureurs étaient loin d'être favorables. Blessé aux ligaments croisés, le skieur d'Achensee a manqué une grande partie de la saison jusqu'à présent et n'a pu fêter son retour que deux semaines avant les championnats du monde. Il l'a toutefois fait de manière plus qu'impressionnante avec une deuxième place au Super G de Kitzbühel. Mais la veille de sa première participation aux championnats du monde, une autre mauvaise nouvelle est tombée. Sa sœur Ricarda Haaser s'est déchirée le ligament croisé lors du Super G féminin, a dû être hospitalisée et opérée le jour même.
Mais chez Raphi Haaser, cela a plutôt semblé déclencher une attitude de « maintenant plus que jamais », car dès le Super G, il a skié comme s'il était déchaîné.
Lors du slalom géant, contrairement au Super G, Haaser n'avait que peu ou pas de chances de monter sur le podium. Avec le dossard 22, le Tyrolien s'est lancé dans la course avec une bonne hypothèque. Nous avons pu rencontrer Haaser dans la zone de départ, où il donnait déjà l'impression d'être extrêmement détendu et décontracté, tout en étant concentré et déterminé. Même la défaillance rapide de son collègue favori de la marque et des Nations, Stefan Brennsteiner, ne l'a pas déstabilisé.
Et c'est ainsi que Haaser s'est lancé dans la course avec ledit dossard 22, sous une légère chute de neige et une visibilité pas tout à fait optimale. Mais avec l'assurance de la médaille d'argent derrière lui et un choix de ligne impitoyable, on a pu constater après quelques temps intermédiaires que le Tyrolien était vraiment sur la bonne voie. Dans chaque secteur, Haaser était juste derrière les performances du leader, le Norvégien Timon Haugan, et c'est ainsi qu'un temps réjouissant de +0,62 seconde et une cinquième place ont été affichés sur le tableau d'affichage du stade d'arrivée de Saalbach. Un premier succès intermédiaire !
La tension est montée d'un cran dans le stade d'arrivée, car Haaser était aussi le dernier espoir des fans autrichiens pour un bon résultat de leur équipe. Avec un départ solide et une partie centrale et finale de rêve, l'habitant d'Achensee s'est effectivement propulsé en tête, le stade de Saalbach a tremblé. Et maintenant, des choses incroyables allaient se produire : Coureur après coureur, les autres athlètes se sont cassés les dents sur le temps de Haaser. Steen Olson (NOR), Odermatt (SUI), Meillard (SUI) et Haugan (NOR) n'ont pas réussi à établir un nouveau record.
Raphael Haaser est donc le nouveau champion du monde de slalom géant. Sa toute première victoire dans cette discipline devrait donc lui permettre de remporter directement le titre de champion du monde, quelle histoire ! Le podium a été complété par les solides Suisses Thomas Tumler et Loïc Meillard. Haaser était visiblement ému et a dû se recueillir quelques secondes, mais la joie était grande et une longue journée bien remplie a commencé pour Haaser avec des autographes, des interviews, des remises de prix et des fêtes. Un sacrifice qu'il a certainement fait avec plaisir au vu de ce succès.
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