Max Kroneck, athlète basé à Münsing, en Allemagne, savait dès son plus jeune âge qu'il ne voulait pas être limité par une piste de ski. Dès l'adolescence, il était déterminé à faire du ski son métier. Mais même après avoir travaillé pour devenir moniteur de ski, il a réalisé que ses désirs se situaient hors des pistes. Max Kroneck a donc sauté à pieds joints dans une carrière de freerider. Pour développer ses passions, il s'est également lancé dans le monde de la photographie et de la vidéographie afin de pouvoir voir davantage - et skier davantage - sous différentes perspectives. Et chaque saison qui passe, Max Kroneck continue d'ajouter des cordes à son arc tout en redéfinissant ce que signifie l'exploration dans ces professions.
"Pour moi, le ski est un moyen de se déplacer en montagne et d’explorer son terrain de jeu", déclare Max Kroneck à propos de sa manière de vivre la montagne. "C'est la principale raison pour laquelle je skie - explorer mon territoire. Personnellement, il est très important d'explorer la zone qui se trouve derrière chez vous, de l’explorer profondément. Peu importe que ce soit sur des skis, avec un vélo, en courant ou en grimpant, il s'agit simplement de sortir." Son approche multisports permet à Max Kroneck de voir l'aventure là où d'autres ne la verraient pas, une attitude qui se reflète également dans les endroits qu'il choisit d'explorer. Grâce à son approche unique de la montagne, il s'efforce de redéfinir ce que signifie une grande aventure - elle ne doit pas nécessairement se produire à l'autre bout du monde, elle peut se produire près de chez soi.
Depuis 2014, Max Kroneck travaille sur des projets de films avec la société de production El Flamingo Films, basée à Düsseldorf. Grâce à cette relation, il est en mesure de documenter sa vision locale du voyage. "Grâce à mon film de 2018, Ice and Palms, j'ai continué à prendre mon vélo pour me rendre en montagne. C'est une sensation unique d’atteindre le sommet quand vous y êtes arrivé de cette manière. Vous travaillez beaucoup plus dur que vous ne l'auriez fait normalement. Après le tournage de Ice and Palms, je me rendais toujours à vélo à chaque ascension et c'était tout à fait normal pour moi. Je faisais du vélo pendant trois ou quatre heures par jour et je ne le sentais pas."
Ice and Palms suit le périple de Max Kroneck et de son ami Jochen Mesle, freerider, qui vont des Alpes allemandes à la Méditerranée à vélo, skis aux pieds. Leur objectif : gravir des sommets tout au long de leur périple en comptant uniquement sur leur propre force.
"Avant Ice and Palms, Jochen et moi ne faisions pas beaucoup de vélo. Aujourd'hui, nous en faisons beaucoup tous les deux, et nous pensons qu'il est possible d'aller beaucoup plus loin", explique M. Kroneck à propos des projets futurs de ce voyage multisports qui n'en est qu'à sa phase de planification. "Nous devrions nous tourner vers d'autres sports comme l'escalade. En ce moment, il y a un mouvement pour que tout le monde essaie de trouver un nouvel itinéraire exotique, unique et de nouveaux spots, mais si vous combinez différents sports, vous pouvez commencer à côté de chez vous."
Pour rendre ces voyages possibles, Max Kroneck exige que son équipement soit prêt à relever tous les défis. "Pour moi, il est important que je sois capable d'utiliser mon équipement dans toutes les situations. L'idéal est d'avoir un seul ski et c'est tout", dit-il en parlant de ses goûts particuliers en matière de skis et de chaussures. "En ski, il est difficile de dire quel est mon ski de prédilection, mais en général, si je ne suis pas en train de filmer, j'ai une configuration que j'utilise toujours - c'est le Ranger 96 avec la chaussure Ranger 130 et une fixation à inserts super légère - c'est tout. Je skie avec ce système sur les pistes, les sauts et toutes les autres choses que j'aime faire."
En plus de se produire devant la caméra, Max Kroneck est également passionné par les arts visuels, comme le prouve sa pratique de la photographie. Il aime la perspective que lui offre la vie de l'autre côté de l'objectif. "En cumulant les deux - l'athlète et le photographe -, vous progressez dans les deux domaines", explique-t-il. Toutefois, lorsqu'il est derrière l'appareil photo, il est dans une configuration plus souple. "Si mon travail consiste uniquement à prendre des photos, pour moi, il est super important d'avoir un équipement plus léger mais plus universel. Je veux juste bouger plus vite que les autres pour prendre une photo. Le Hannibal 96 avec une fixation super légère sans freins et la chaussure Travers fonctionnent très bien pour ces situations."
Lorsqu'il n'est pas en train de prendre des photos ou de parcourir à vélo les montagnes d'Europe, Max Kroneck s'efforce d'élargir ses objectifs de carrière. "La formation pour être guide de montagne dure trois ans et j'ai réussi à faire un an et demi de formation jusqu'à présent", dit-il à propos de son objectif actuel. "Quand j'étais plus jeune, je ne pouvais pas imaginer passer toute mon année à rester sur la piste et à ne pas en sortir. Donc, à partir de ce moment-là, j'ai su que si je voulais aller dans cette direction, je devais devenir guide de montagne."
La formation de guide semble être l’évolution naturelle pour une personne motivée par la culture continue d'une expérience au sens large de la montagne et il suggère que son succès réside dans sa capacité à voir des possibilités là où d'autres ne voient que des limites. "Peu importe que vous vous trouviez dans des conditions parfaites ou non. Si vous ne trouvez pas de conditions parfaites, vous devez choisir une autre façon de pratiquer la montagne, et rien qu’en regardant à travers votre fenêtre, vous vous apercevrez que vous avez de grandes choses à accomplir. "